커피를 마시는 시간을 바꿨더니 생긴 변화
커피를 마시는 시간을 바꿨더니 생긴 변화
한때 나는 커피 없이는 하루를 시작하기 어려운 사람이었다. 아침에 한 잔, 출근 후 한 잔, 점심 먹고 한 잔, 오후 업무 중 한 잔, 저녁에도 피곤하면 한 잔. 많을 때는 하루에 다섯 잔이 넘는 커피를 마시는 날도 적지 않았다. 당시에는 커피가 집중력을 높여주고 피로를 줄여준다고 생각했다. 실제로 커피를 마시면 잠깐 동안은 정신이 맑아지는 느낌도 있었다.
하지만 시간이 지나면서 이상한 변화가 나타나기 시작했다. 밤이 되어 침대에 누워도 쉽게 잠이 오지 않았다. 몸은 피곤한데 머리는 계속 깨어 있는 느낌이었다. 어렵게 잠들어도 깊게 자지 못했고 새벽에 자주 깨기도 했다. 아침에 일어나면 개운함보다는 피곤함이 먼저 느껴졌다.
처음에는 단순히 스트레스 때문이라고 생각했다. 하지만 곰곰이 생각해 보니 하루 종일 마시던 커피가 영향을 주고 있을 수도 있다는 생각이 들었다. 그래서 최근에는 오후 이후 커피를 거의 마시지 않는 방향으로 생활 습관을 바꿔보기로 했다. 그리고 예상보다 큰 변화를 경험하게 되었다.
하루 5잔 이상의 커피를 마시던 시절
예전의 나는 커피를 거의 물처럼 마셨다. 아침에 일어나자마자 커피를 마셨고, 출근 후에도 자연스럽게 한 잔을 더 마셨다. 점심을 먹고 나면 졸음이 오기 때문에 또 한 잔을 마셨고, 오후 업무 시간에도 집중력을 유지하기 위해 커피를 찾았다.
문제는 여기서 끝나지 않았다. 저녁에도 해야 할 일이 남아 있으면 또 커피를 마셨다. 당시에는 커피가 나를 더 열심히 일하게 만들어준다고 생각했다. 하지만 지금 돌이켜보면 커피로 피로를 해결한 것이 아니라 피로를 잠시 미루고 있었던 것에 가까웠다.
가장 큰 문제는 밤이었다. 침대에 누워도 쉽게 잠들지 못했고 잠이 들어도 깊게 자는 느낌이 없었다. 아침에 일어나면 머리가 무겁고 몸도 피곤했다. 충분히 잠을 잤다고 생각해도 개운함이 없었다.
커피가 수면에 영향을 준다는 사실
수면 습관을 바꾸기 위해 여러 자료를 찾아보면서 카페인의 영향에 대해 다시 생각하게 되었다. 평소에는 커피를 마셔도 잠이 잘 오는 편이라고 생각했지만, 사실은 수면의 질이 떨어지고 있었을 수도 있다는 것이다.
특히 오후 늦은 시간에 마시는 커피가 문제라는 이야기를 자주 접하게 되었다. 카페인은 생각보다 오랫동안 몸에 남아 있기 때문에 저녁에 마신 커피 한 잔이 밤 수면에 영향을 줄 수 있다는 것이다.
그래서 나는 과감하게 규칙을 만들었다. 오전에는 커피를 마시되 오후 이후에는 가능하면 마시지 않는 것이다. 처음에는 조금 힘들었다. 특히 오후가 되면 습관처럼 커피를 찾게 되었다. 하지만 물을 마시거나 잠깐 산책을 하면서 버텨보기로 했다.
오후 커피를 끊고 난 뒤 변화
생각보다 변화는 빠르게 나타났다. 가장 먼저 달라진 것은 잠드는 시간이었다. 예전에는 침대에 누워 한참 동안 뒤척이는 날이 많았는데 최근에는 훨씬 빨리 잠들 수 있게 되었다.
두 번째 변화는 수면의 질이었다. 자다가 깨는 횟수가 줄어들었고, 아침에 일어났을 때 몸 상태가 훨씬 편안했다. 무엇보다 “푹 잤다”는 느낌을 받는 날이 늘어났다.
세 번째 변화는 눈의 피로였다. 예전에는 아침에 눈이 뻑뻑하고 무거운 느낌이 자주 있었는데 최근에는 그런 증상이 확실히 줄어들었다. 하루 종일 모니터를 보는 일을 하다 보니 눈 피로가 심한 편인데, 숙면을 취하게 되면서 눈 상태도 달라진 것 같았다.
그리고 가장 놀라웠던 점은 아침 기상이었다. 이전보다 훨씬 쉽게 일어날 수 있게 되었고, 머리가 무겁게 느껴지는 날도 줄어들었다. 아침 5시 기상 습관을 유지하는 데도 큰 도움이 되었다.
카페인과 수면에 대한 연구 자료
미국 국립수면재단(National Sleep Foundation)은 카페인이 수면 시작 시간과 수면의 질에 영향을 줄 수 있다고 설명한다. 특히 늦은 오후와 저녁 시간의 카페인 섭취는 수면을 방해할 가능성이 높다고 알려져 있다.
또한 여러 수면 연구에서는 카페인의 반감기가 평균 5시간 정도라고 설명한다. 즉 오후 5시에 마신 커피의 카페인이 밤 10시가 되어도 몸속에 상당 부분 남아 있을 수 있다는 의미다.
| 변화 전 | 변화 후 |
|---|---|
| 하루 5잔 이상 커피 | 오전 위주 커피 섭취 |
| 밤에 쉽게 잠들지 못함 | 잠드는 시간 단축 |
| 수면 중 자주 깸 | 숙면 증가 |
| 아침 머리 무거움 | 상쾌한 기상 |
| 눈 피로 심함 | 눈 피로 감소 |
현재 실천 중인 커피 습관
- 기상 직후에는 물 먼저 마시기
- 커피는 오전 시간에만 마시기
- 오후 2시 이후에는 가급적 커피 피하기
- 졸릴 때는 가벼운 산책이나 스트레칭 하기
- 잠들기 전에는 카페인 음료 마시지 않기
완전히 커피를 끊은 것은 아니다. 여전히 커피를 좋아하고 마신다. 다만 마시는 시간을 바꿨을 뿐이다. 그런데 그 작은 변화가 수면과 컨디션에 생각보다 큰 영향을 주고 있다.
예전에는 커피가 피로를 해결해 주는 도구라고 생각했다. 하지만 지금은 커피보다 수면이 더 중요하다는 사실을 깨닫고 있다. 오후 커피를 줄인 것만으로도 잠드는 시간이 빨라지고 숙면을 취할 수 있게 되었으며, 아침 컨디션도 훨씬 좋아졌다. 만약 밤에 쉽게 잠들지 못하거나 아침마다 피곤함이 계속된다면, 커피를 끊기 전에 먼저 마시는 시간을 바꿔보는 것도 좋은 방법이 될 수 있다.